Poco había oído de Kampot. Bueno, poco sabía de Camboya salvo conocer los Templos de Angkor y poco más. Pero estando en Koh Rong Sanloem me dijeron que el lugar era muy bonito y que había varias zonas interesantes para conocer en los alrededores ¿Por qué no?, me dije. Y tiré hacia Kampot desde Siahnoukville.
Ya tenía alojamiento reservado y estaba cerca de donde paró el autobús así es que fui andando. Y caí en las redes del lugar.
Con un río inmenso Kampot es un pueblo grande con una vida tranquila. Pero por pequeño que sea Kampot es orgulloso, una de las mejores pimientas del mundo es cultivada aquí. Es un lugar genial para ver la vida camboyana.
Kampot
Llegar a Kampot es bastante sencillo pues existen autobuses desde los principales destinos. Desde Phnom Pen tienes también la opción de llegar en tren. Tarda bastante más que el autobús pero es algo más barato. Y lo mejor del tren es que podrás disfrutar de las vistas de la vida rural camboyana. Además se trata de la única línea de tren del país, que va de la capital a Sihanoukville pasando por Kampot.
La ciudad es pequeña y con una vida tranquila, típica de los pueblos ribereños. Uno de sus lugares más curiosos es una de sus rotondas, donde tienen un durian gigante. Una fruta típica de la zona. Bastante gigante para parecer una fruta, de hecho.
Aunque los martes hay música en directo en el hostel Karma Tardes desde las 10 de la noche todo esta cerrado. La actividad de la ciudad se desarrolla durante el día. Su antiguo mercado ha perdido parte de su encanto con tanta tienda de souvenirs, de todas formas es entretenido darse una vuelta por él.
Lo más interesante es pasear para ver la vida del lugar y disfrutar de su rica comida. Con fértiles tierras cercanas al río, cerca del mar y con su famosa pimienta, comer se convierte en algo casi religioso.
Curiosidad: Kampot es la ciudad donde se creó el backgammon, uno de los juegos más antiguos que se conocen.
Pero lo más interesante es poder moverse por los alrededores. Para ello puedes contratar un tuk tuk, que te saldrá más caro, o alquilar una moto y hacerlo por tu cuenta. Yo, obviamente, te recomiendo la segunda. Que además te da más libertad para decidir y hacer lo que quieras.
Parque Nacional Bokor
Este famoso Parque Nacional tiene su entrada a unos 11 kilómetros de Kampot y su pico (el punto más lejano) a unos 33. Su acceso en moto es bastante sencillo y todo el parque cuenta con carrera asfaltada para moverse. La gran mayoría de visitantes son nacionales que van a pasar el día al parque. Prepárate bien porque en lo alto del parque llega a refrescar incluso en días calurosos. El lugar tiene un microclima propio. De hecho la cima de este parque es un volcán en activo, durante la temporada seca se pude apreciar el humo subiendo por la colina.
Yeay Mao
No es un buda mujer, Yeay Mao es la Guardiana de la Costa. Cuida de los viajeros que le presentan ofrendas. Y allí los encontrarás, dejando sus regalos en busca de protección. Yo, por si acaso, también presente mis respetos a la guardiana, ¡que aún queda mucho viaje!
Pagoda Sampov 5
A punto estuve de no desviarme hasta la pagoda. Y menos mal que lo hice. El atardecer desde aquí es espectacular. Desde su altura se ve el descenso de la montaña poblada de vegetación hasta el mar. El verde la jungla con los colores de la pagoda hacen que el lugar llame aún más la atención. Es sin duda uno de los lugares más especiales del parque.
La vieja iglesia
Esta iglesia de 1920 es un lugar de lo más tétrico. No sé si fue el cielo nublado o la pequeña neblina de lugar. Quizás los cristos y santos rotos ¿Las puertas de los baños portátiles chirriando con el viento? No lo sé. Pero estar sola en aquel lugar me puso los pelos de punta. Uno de aquellos chirridos fue el detonante para que me marchara sin perder más tiempo.
El Casino
El casino también hubiera resultado perturbador si no hubiera sido porque había gente. Y su laberíntico diseño hizo muy divertida la búsqueda de las distintas salas y terrazas. Este casino fue construido durante el protectorado francés en 1920, al igual que la iglesia. Fue abandonado a finales de los 40 con motivo de la Guerra de Indochina. Vuelto a ocupar y abandonar, su último uso fue en 1979 cuando los Jemeres Rojos lo ocuparon para resistir al ejercito de Vietnam. Y ahí se dejó a su suerte hasta que se convirtió en una de las curiosas paradas dentro del Parque Nacional.
El pico Bokor, Phnon Bokor
Bueno, o lo que queda de él. Puesto que en 1860 los franceses decidieron quitarlo de allí y en 1876 lo pusieron en Phnom Penh. Si, reventaron el pico de la montaña y se lo llevaron a la capital. Nadie sabe porque hicieron algo así…
La cascada Popokvil
Aunque en temporada seca apenas tiene agua sigue siendo un lugar bastante bonito. En la zona se encuentra la planta carnívora Nepenthes bokorensis, más conocida como la planta salchicha o el pozo de las hormigas, ¿te imaginas de qué se alimenta no? No, de salchichas no. De hormigas… Y este es el único lugar del mundo donde la podrás ver.
Kep
Este pequeño pueblo costero se encuentra a unos 30 kilómetros de Kampot. Probablemente su lugar más llamativo es su famosa estatua de un cangrejo. Y es que el cangrejo es el animal estrella del lugar. Estrella del plato claro… En su mercado podrás disfrutar del pescado fresco que se prepara allí mismo en las parrillas. Acompañado con arroz podrás elegir entre cangrejo, pulpo, calamares o diversos pescados. En los alrededores del mercado también hay restaurantes donde poder degustar la variedad de Kep aunque el precio asciende al doble que en el mercado.
También podrás disfrutar de su playa, concurrida principalmente por locales, es el sitio ideal para echarse la siesta tras la comida en el mercado.
Plantación de pimienta
La visita a la plantación es personalmente una de las cosas que más disfruté, quizás porque nunca había visto una antes. En La Plantation (una de las múltiples plantaciones de la zona) podrás aprender como se produce la pimienta de forma tradicional y orgánica. Además de los distintos tipos que existen, junto con una pequeña degustación, conocerás las plantas es distintos estados de su crecimiento. Si, visitar la plantación de pimienta vale mucho la pena. ¡Ah! es gratis…
Lago secreto
Este lago, que no es nada secreto, es un lugar de paso hasta llegar a la plantación de pimienta por lo que se convierte en el rincón ideal para sentarte en algunos de sus múltiples bares a relajarse tomando algo en una hamaca.
Dónde alojarse
Kampot cuenta principalmente con dos zonas para alojarse:
El centro de la ciudad desde donde podrás moverte andando por Kampot pero no tendrás vistas al río. O en la orilla del río, tendrás el río la lado, de hecho muchos de estos alojamientos están preparados para que puedas bañarte o alquilar kayaks. Para la mayoría necesitarás un vehículo siempre que quieras ir a la ciudad porque no pilla nada cerca…
Yo opté por la segunda opción. Y probé dos sitios. Uno en el río pero cercano a la ciudad, con lo que me movía andando, y otro más alejado pero de bungalows en el río. Aunque estaba más lejos el lugar era increíble y consiguió que me quedara una semana en la apacible Kampot. Sin duda te recomiendo el Kampot river Bungalow. Con una terraza estupenda que da al río y desde donde te puedes meter al agua. También alquilan kayaks (aunque creo recordar que eran caros, yo no lo hice). La comida del restaurante es muy barata y esta riquísima. Y además puedes acampar en el jardín por 1$.
Comida en Kampot
Durian: Dicen que el mejor durian del mundo se encuentra en Kampot. Esta fruta apestosa hay que comerla sin olerla. En el camino hacia Tek Chhou hay muchas plantaciones donde se puede probar. Si, eso que hay plantado en la rotonda es un durian gigante.
Pimienta: La estrella del lugar forma parte de gran cantidad de platos. El seafood (calamar, pulpo y gambas) con pimienta de Kampot acompañado de arroz fue uno de mis favoritos.
Cangrejo: En este caso es la estrella pero de Kep. También se prepara con pimienta. Yo no lo probé porque el día que estuve allí opté, en el mercado, por pescado y pulpo a la brasa. La verdad, me apetecía más eso que estar pelando cangrejo para la poca chicha que se le saca…
Amok: Plato típico de todo el país, aunque lo camboyanos no lo consumen mucho. El típico es el de pescado pero también se prepara con ternera o pollo. Es un plato con leche de coco y curry que se acompaña de arroz. Esta delicioso y en Kampot me comí los mejores amok de Camboya.
Sal: en Kampot, en la carretera camino de Kep, también puedes visitar las salinas de la zona y ver el modo de producción de la sal. Otro de los productos de la zona que se exporta.
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